تفکر اصلاح‌طلبی را که نمادش خاتمی است، قبول دارم
مثلث نوشت: محمدرضا عارف، معاون اول رییس‌جمهور سابق کشورمان که از کاندیداهای بالقوه انتخابات ریاست‌جمهوری سال آینده است، می‌گوید: هنوز فضای سیاسی کشور به خصوص دانشگاه‌ها انتخاباتی نشده است. دانشگاه‌ها را با دوره‌های قبل مقایسه کنید. الان باید در دانشگاه یک شور بالای انتخاباتی باشد، از دعوا‌ها و چالش‌های دانشجویی، حضور افراد و خبرگان، تحلیل درباره اوضاع کشور، تحلیل فضای انتخابات و مسائل دیگری خبری نیست.
عارف می‌افزاید: به نظرم مردم را نباید مقابل نامزد‌های متعدد قرار داد. ما رییس‌جمهوری با رای بالای مردم می‌خواهیم و صادقانه می‌گویم دوست دارم انتخابات یک مرحله‌ای باشد. این مطلوب است. بنابراین برای این اتفاق، باید فضای کشور انتخاباتی شود و مردم احساس کنند که به حضورشان بها داده می‌شود.
او می‌گوید: من همیشه سعی کرده‌ام در موضع اعتدال در جریانات سیاسی قرار بگیرم. به نظرم همواره نیاز به اعتدال در موضع‌گیری‌ها و برخورد‌ها داریم، به همین دلیل زمانی که یک جریان سیاسی حاکم بود، من را متهم به جریان رقیب می‌کردند؛ ولی هیچ‌گاه جواب نمی‌دادم. در کل تفکر اصلاح‌طلبی را قبول دارم که آقای خاتمی آن را نمایندگی می‌کرد و منجر به دوم خرداد 76 شد. اصلاح‌طلبی در داخل نظام و برای پاسداری از ارزش‌ها و آرمان‌ها و اجرای کامل قانون اساسی است.